Home › Boekenkast › Kathleen Stock

Kathleen Stock — Material Girls (2021)

Een feministisch-filosofische verdediging van het belang van sekse — en een ontleding van waarom "genderidentiteit" als fundament niet houdt.

Wat het boek doet

Kathleen Stock was hoogleraar filosofie aan de University of Sussex. In Material Girls: Why Reality Matters for Feminism (Fleet, 2021) analyseert ze drie concepten die in elkaar geschoven worden: sekse (biologie), gender (sociale rollen) en genderidentiteit (een innerlijk gevoel). Ze laat zien dat het derde concept analytisch niet rond te krijgen is zonder de eerste twee te negeren.

Stock werkt met de filosofische traditie: Beauvoir, Wittig, MacKinnon, en analytische filosofen als Sally Haslanger. Ze laat zien dat het feminisme — vrouwen als klasse, niet als gevoel — botst met de eis dat een man zichzelf tot vrouw kan verklaren met sociale, juridische en sportieve gevolgen.

Sterke argumenten

Het boek is helder geschreven, maar geen populariserend werk. Stock houdt zich aan filosofische precisie: ze gebruikt fictie-theorie om te beschrijven hoe genderidentiteit functioneert als een soort make-believe dat sociaal nuttig kan zijn, maar geen juridische werkelijkheid mag overschrijven.

Stock erkent expliciet dat trans-volwassenen recht hebben op rust, op leven in hun aangenomen rol en op bescherming tegen geweld. Maar ze houdt vol dat het materiële verschil tussen mannen en vrouwen feministisch relevant blijft — voor sport, opvang, onderzoek en de rechtspositie van meisjes.

Beperkingen en kritiek

Stock werd in 2021 door studentenactivisten uit haar baan gepest. De Equality and Human Rights Commission en Sussex zelf concludeerden later dat de universiteit haar academische vrijheid niet had verdedigd. Ze ontving in 2023 een OBE. Critici verweten haar transfobie; recensenten in The Times, Guardian (mixed) en Times Higher Education prezen de argumentatie.

Het boek is geen empirisch onderzoek; voor zorgcijfers verwijst Stock naar werk als dat van Shrier en Barnes.

Hoe het past in het debat

Stock is sinds 2024 verbonden aan The Lesbian Project en aan de University of Austin. Material Girls wordt vaak samen met Joyce gelezen voor de combinatie van filosofie en journalistiek. Zie ook Feministische vrouw die vraagt.