Helen Joyce — Trans: When Ideology Meets Reality (2021)

Wat het boek doet

Helen Joyce werkte sinds 2005 als journalist bij The Economist, waar ze onder meer Britain editor, Finance editor en International editor was (bron). Trans: When Ideology Meets Reality verscheen op 15 juli 2021 bij Oneworld (bron). Joyce betoogt dat het denken over sekse en gender sinds de jaren negentig, en vooral in het laatste decennium, in progressieve instellingen is omgeslagen en dat zelfidentificatie op steeds meer plaatsen in wetten wordt vastgelegd (bron). Ze beschrijft drie miljardairs die transactivisme financieren: Jennifer Pritzker, Jon Stryker en George Soros (bron). Over Pritzkers stichting Tawani schrijft ze dat die geld geeft aan universiteiten, de ACLU, GLAAD, HRC en kleinere actiegroepen; over Strykers stichting Arcus dat die ILGA en Transgender Europe steunt (bron).

Joyce bespreekt de gevolgen voor kleedkamers, sportteams, gevangenissen en opvanghuizen voor vrouwen, en voor kinderen die zich niet naar de rolpatronen van hun sekse gedragen. Ze beschrijft dat Ierland en Portugal zelfidentificatie hebben ingevoerd en geeft voorbeelden uit Ierland, Engeland en Canada van veroordeelde zedendelinquenten die zich als vrouw identificeren en in een vrouwengevangenis zijn geplaatst (bron).

Sterke argumenten

Een document dat bij dit onderwerp hoort is het rapport Only Adults? Good Practices in Legal Gender Recognition for Youth uit november 2019, opgesteld door advocatenkantoor Dentons en uitgebracht door IGLYO en de Thomson Reuters Foundation. Het rapport raadt campagnevoerders aan hun campagne te koppelen aan populairdere hervormingen en overmatige persaandacht te vermijden, en noemt als les uit Ierland dat wetgeving "under the radar" kan worden aangenomen door haar aan populairdere hervormingen te hangen (bron). Over WPATH schrijft Joyce dat de organisatie de laatste jaren steeds verder is opgeschoven van op bewijs gebaseerde geneeskunde naar activisme (bron).

Het boek behandelt vrouwen die in conflict kwamen met hun werkomgeving omdat ze het verschil tussen sekse en zelfidentificatie wilden bespreken. Joyce beschrijft de zaak van Maya Forstater tegen CGD Europe, waarin het Employment Appeal Tribunal op 10 juni 2021 uitspraak deed (bron); in de paperbackeditie noemt ze Forstaters overwinning in hoger beroep de meest bemoedigende ontwikkeling in het Verenigd Koninkrijk sinds het boek verscheen. Ze schrijft ook over advocaat Allison Bailey, die een zaak bij de arbeidsrechter begon tegen haar kantoor en Stonewall, en over filosoof Kathleen Stock, die ontslag nam bij de University of Sussex vanwege toenemende intimidatie door een deel van de studenten en medewerkers (bron).

Beperkingen en kritiek

Joyce is gendercritisch en verbergt dat niet. Het boek was een Sunday Times-bestseller en werd door The Times, The Spectator en The Observer tot een van de boeken van het jaar 2021 gekozen (bron). The New York Times noemde het een intelligent en grondig weerwoord, maar vond het verhaal op punten te netjes en het boek "very thin on citations" (bron). The Guardian zag "some curious holes" en miste gesprekken met beleidsmakers, activisten en gewone transgender personen (bron). Publishers Weekly noemde het een "one-sided takedown" (bron).

Sinds publicatie is het beleid veranderd op punten die Joyce bespreekt. In Engeland stopte de NHS in maart 2024, na de Cass Review, met het routinematig voorschrijven van puberteitsremmers aan minderjarigen. Het tijdelijke verbod op verkoop en levering via privérecepten uit mei 2024 werd op 11 december 2024 voor onbepaalde tijd verlengd en wordt in 2027 geëvalueerd (bron). De WHO schreef in januari 2024 dat haar richtlijn in voorbereiding over de gezondheid van trans en genderdiverse mensen alleen over volwassenen gaat, omdat het bewijs over de langetermijnuitkomsten van genderbevestigende zorg bij kinderen en adolescenten "limited and variable" is (bron).

Het medische dossier over puberteitsremmers — werking, risico's en de internationale heroverweging — staat op puberteitsremmers.nl.

Hoe het past in het debat

Joyce nam in april 2022 verlof bij The Economist en werkt sindsdien als Director of Advocacy bij de Britse organisatie Sex Matters (bron). Trans is samen met Stocks Material Girls de standaardtekst voor wie de juridische en politieke kant wil begrijpen. Lees verder bij Kathleen Stock en Abigail Shrier.